Налив в бокал солодового виски, он залпом опрокинул его и тут же налил второй. Она не шевельнулась, не издала ни звука и даже не вздрогнула. Рансом вытащил из кармана бриллиантовое кольцо и повернул к себе обратной стороной.

Он прочитал ей вслух гравировку, затем прочитал еще раз, громче: Через тернии – к звездам. Он подошел к кровати, взял ее за руку и осторожно надел кольцо ей на руку. Оно соскользнуло с пальца, оказавшись слишком большим для ее тонкой кости и исхудавшей плоти. К горлу Рансома подкатил такой ком, что он не мог уже даже сглотнуть. Он положил ее руку на бланк заявления паспорта нового поколения, поправив отдельно каждый из податливых пальчиков. Бланк заявления паспорта нового поколения хотел, чтобы рука лежала естественно, не напоминая ничего печального. Это заняло у него немало времени: собственные руки его дрожали, кольцо постоянно съезжало набок, а лицо Мерлин, комната и кровать то и дело расплывались в его глазах. Наконец он оставил это бессмысленное занятие, осознав, что поза ее не имеет никакого значения и что в основном он занимался этим просто ради того, чтобы к ней прикасаться. Он сжал ее руку и наклонился к Мерлин бланк заявления паспорта нового поколения бланк заявления паспорта нового поколения, что коснулся щекой ее прохладной кожи.